Erster Teil Philippe, der Sohn eines französischen Philosophen und einer holländischen Schriftstellerin, wächst als allseitig begabtes Kind in Amsterdam auf. Seine stark rationale Denkweise kämpft fortwährend mit seinem großen, tiefen Verlangen nach Harmonie und Liebe. Dennoch blüht gerade in diesem Spannungsfeld seine eigentliche Natur auf. So entfaltet er ein starkes, liebevolles Denkvermögen und ein besonnenes Liebesleben. Eine Sehnsucht bleibt über die Jahre hinweg jedoch unbefriedigt: Die Sehnsucht nach einer wahrhaftigen Erkenntnis der menschlichen Natur. In Frankreich findet er schließlich den Königsweg. Zweiter Teil In einem Zentrum in dem Hochgebirge erforscht Philippe als begabter Arzt und Philosoph zusammen mit einer Gruppe von Männern und Frauen den menschlichen Geist. Das Auffallendste an ihm ist sein Schweigen, bis sein italienischer Freund Beato ihn durch beharrliches Fragen dazu bringt, endlich zu sprechen. Seine Begegnungen und Vorträge sind ein Zeugnis eines menschlichen Zusammenwirkens ohne Neid oder Konkurrenz.